Featured in this sharp telescopic image, globular star cluster Omega Centauri (NGC 5139) is some 15,000 light-years away. Some 150 light-years in diameter, the cluster is packed with about 10 million stars much older than the Sun. Omega Cen is the largest of 200 or so known globular clusters that roam the halo of our Milky Way galaxy. Though most star clusters consist of stars with the same age and composition, the enigmatic Omega Cen exhibits the presence of different stellar populations with a spread of ages and chemical abundances. In fact, Omega Cen may be the remnant core of a small galaxy merging with the Milky Way.
Destacado en esta nítida imagen telescópica, el cúmulo globular de estrellas Omega Centauri (NGC 5139) se encuentra a unos 15.000 años-luz de distancia. Con un diámetro de aproximadamente 150 años-luz, el cúmulo alberga unos 10 millones de estrellas mucho más antiguas que el Sol. Omega Cen es el mayor de los 200 o más cúmulos globulares conocidos que orbitan en el halo de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Aunque la mayoría de los cúmulos estelares están formados por estrellas de la misma edad y composición, el enigmático Omega Cen presenta distintas poblaciones estelares con una amplia variedad de edades y abundancias químicas. De hecho, Omega Cen podría ser el núcleo remanente de una pequeña galaxia que se está fusionando con la Vía Láctea.
