The closest star system to the Sun is the Alpha Centauri system. Of the three stars in the system, the dimmest -- called Proxima Centauri -- is actually the nearest star. The bright stars Alpha Centauri A and B form a close binary as they are separated by only 23 times the Earth- Sun distance - slightly greater than the distance between Uranus and the Sun. In the above picture, the brightness of the stars overwhelm the photograph causing an illusion of great size, even though the stars are really just small points of light. The Alpha Centauri system is not visible in much of the northern hemisphere. Alpha Centauri A, also known as Rigil Kentaurus, is the brightest star in the constellation of Centaurus and is the fourth brightest star in the night sky. Sirius is the brightest even thought it is more than twice as far away. By an exciting coincidence, Alpha Centauri A is the same type of star as our Sun, causing many to speculate that it might contain planets that harbor life.
El sistema estelar más cercano al Sol es el sistema Alfa Centauri. De las tres estrellas que lo componen, la más tenue —denominada Próxima Centauri— es en realidad la estrella más cercana a nosotros. Las estrellas brillantes Alfa Centauri A y B forman un sistema binario cerrado, ya que están separadas por apenas 23 veces la distancia Tierra-Sol, distancia ligeramente mayor que la existente entre Urano y el Sol. En la imagen, el brillo de las estrellas satura la fotografía y genera una ilusión de gran tamaño, aunque en realidad se trata de simples puntos de luz. El sistema Alfa Centauri no es visible desde gran parte del hemisferio norte. Alfa Centauri A, conocida también como Rígil Kentaurus, es la estrella más brillante de la constelación de Centaurus y la cuarta estrella más brillante del cielo nocturno. Sirio es la más brillante, a pesar de encontrarse a más del doble de distancia. Por una interesante coincidencia, Alfa Centauri A es del mismo tipo estelar que nuestro Sol, lo que ha llevado a muchos a especular con la posibilidad de que posea planetas capaces de albergar vida.
