Why does this star have so few heavy elements? Stars born in the generation of our Sun have an expected abundance of elements heavier than hydrogen and helium mixed into their atmospheres. Stars born in the generation before our Sun, Population II stars, the stars that created most of the heavy elements around us today, are seen to have some, although fewer, elements heavier than H and He. Furthermore, even the elusive never-seen first stars in the universe, so-called Population III stars, are predicted to have a large mass and a small but set amount of heavy elements. Yet low-mass Milky Way star SDSS J102915+172927, among others, appears to have fewer metals than ever predicted for any stars, including at least 50 times less lithium than came out of the Big Bang. The unusual nature of this star, initially cataloged by the Sloan Digital Sky Survey (SDSS) and pictured above, was discovered by detailed spectroscopic observations by a large VLT telescope in Chile. Many models of star formation indicate that such a star should not even form. Research is ongoing, however, with one leading hypothesis holding that fragile primordial lithium was destroyed in the star's hot core.
¿Por qué esta estrella posee tan pocos elementos pesados? Las estrellas nacidas en la generación de nuestro Sol presentan una abundancia esperada de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio mezclados en sus atmósferas. Las estrellas nacidas en la generación anterior a la de nuestro Sol, las estrellas de Población II —aquellas que crearon la mayor parte de los elementos pesados que nos rodean hoy— muestran algunos, aunque menos, elementos más pesados que el H y el He. Además, incluso las esquivas primeras estrellas del universo, nunca observadas, denominadas estrellas de Población III, se predice que tendrían una gran masa y una pequeña pero definida cantidad de elementos pesados. Sin embargo, la estrella de baja masa de la Vía Láctea SDSS J102915+172927, entre otras, parece tener menos metales de los que jamás se había predicho para ninguna estrella, incluyendo al menos 50 veces menos litio del que emergió del Big Bang. La naturaleza inusual de esta estrella, catalogada inicialmente por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) y fotografiada en la imagen, fue descubierta mediante detalladas observaciones espectroscópicas realizadas con un gran telescopio del VLT en Chile. Muchos modelos de formación estelar indican que una estrella de tales características no debería ni siquiera formarse. La investigación continúa, con una hipótesis líder que sostiene que el frágil litio primordial fue destruido en el caliente núcleo de la estrella.
