What's happening to this spiral galaxy? Just a few hundred million years ago, NGC 2936, the upper of the two large galaxies shown, was likely a normal spiral galaxy -- spinning, creating stars -- and minding its own business. But then it got too close to the massive elliptical galaxy NGC 2937 below and took a dive. Dubbed the Porpoise Galaxy for its iconic shape, NGC 2936 is not only being deflected but also being distorted by the close gravitational interaction. A burst of young blue stars forms the nose of the porpoise toward the left of the upper galaxy, while the center of the spiral appears as an eye. Alternatively, the galaxy pair, together known as Arp 142, look to some like a penguin protecting an egg. Either way, intricate dark dust lanes and bright blue star streams trail the troubled galaxy to the lower right. The above recently-released image showing Arp 142 in unprecedented detail was taken by the Hubble Space Telescope last year. Arp 142 lies about 300 million light years away toward the constellation, coincidently, of the Water Snake (Hydra). In a billion years or so the two galaxies will likely merge into one larger galaxy. New Mirror: APOD now availble from Thailand in Thai and English
Crédito: NASA, ESA, y el Hubble Space Telescope Frontier Fields Team ¿Qué está sucediendo con esta galaxia espiral? Hace solo unos pocos cientos de millones de años, NGC 2936, la galaxia superior de las dos grandes mostradas, probablemente era una galaxia espiral normal — girando, formando estrellas — y ocupándose de sus propios asuntos. Pero luego se acercó demasiado a la galaxia elíptica masiva NGC 2937, que se encuentra debajo, y se lanzó a una inmersión. Conocida como la Galaxia del Delfín por su forma icónica, NGC 2936 no solo está siendo desviada, sino también distorsionada por la interacción gravitacional cercana. Una explosión de jóvenes estrellas azules forma la nariz del delfín hacia la izquierda de la galaxia superior, mientras que el centro de la espiral aparece como un ojo. Alternativamente, la pareja de galaxias, conocida colectivamente como Arp 142, a algunos les parece un pingüino protegiendo un huevo. De cualquier manera, complejas zonas oscuras de polvo y brillantes corrientes de estrellas azules siguen a la galaxia perturbada hacia la parte inferior derecha. La imagen anterior, recientemente publicada y que muestra a Arp 142 con un detalle sin precedentes, fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble el año pasado. Arp 142 se encuentra a unos 300 millones de años luz de distancia, hacia la constelación, coincidentemente, de la Serpiente de Agua (Hydra). En unos mil millones de años, probablemente las dos galaxias se fusionarán en una galaxia más grande.
