This telescopic snapshot records a cosmic moment in the tumultuous lives of large spiral galaxy NGC 3227 and smaller elliptical NGC 3226. Catching them in the middle of an ongoing gravitational dance, the sensitive imaging also follows faint tidal star streams flung from the galaxies in their repeated close encounters. Over 50 million light-years distant toward the constellation Leo, the pair's appearance has earned them the designation Arp 94 in the classic catalog of peculiar galaxies. But such galactic collisions and mergers are now thought to represent a normal course in the evolution of galaxies, including our own Milky Way. Spanning about 90,000 light-years, similar in size to the Milky Way, NGC 3227 is recognized as an active Seyfert galaxy with a central supermassive black hole. Note: How to find APOD Alternative Mirror Sites
Esta instantánea telescópica registra un momento cósmico en la turbulenta vida de la gran galaxia espiral NGC 3227 y la más pequeña galaxia elíptica NGC 3226. Captándolos en el medio de una danza gravitacional en curso, la sensible imagen también sigue las débiles corrientes estelares de marea lanzadas desde las galaxias durante sus repetidas aproximaciones cercanas. A más de 50 millones de años luz de distancia hacia la constelación Leo, la apariencia del par les ha valido el nombre de Arp 94 en el clásico catálogo de galaxias peculiares. Pero ahora se cree que tales colisiones y fusiones galácticas representan un curso normal en la evolución de las galaxias, incluida nuestra propia Vía Láctea. Con un diámetro de aproximadamente 90 000 años luz, similar al de la Vía Láctea, NGC 3227 es reconocida como una galaxia activa de tipo Seyfert con un agujero negro supermasivo en su centro.
