An important threshold on Mars has now been crossed. Landing in mid-2012, the Curiosity rover is searching for clues of whether life could ever have existed on the red planet. Recent findings of Curiosity include evidence for an ancient (but now dried) freshwater lake, and the non-detection of the biomarker methane in the Martian atmosphere. To continue its investigation, the car-sized rover is on an expedition to roll up Mt. Sharp, the central peak of the large crater in which it landed. Life might have shown preference for water that once ran down the Martian mountain. Two weeks ago, to avoid more dangerous and rocky terrain, Curiosity was directed to roll across a one-meter high sand dune that blocked a useful entrance to Mt. Sharp. Just after the short trip over Dingo Gap was successful, the robotic rover took the above image showing the now-traversed sand mound covered with its wheel tracks. Organize Your Universe: Free APOD 2014 Calendar in PDF format
Se ha superado un importante umbral en Marte. Aterrizando a mediados de 2012, el rover Curiosity está buscando pistas sobre si la vida pudo haber existido alguna vez en el planeta rojo. Recientes hallazgos de Curiosity incluyen evidencia de un lago de agua dulce antiguo (pero ahora seco), y la no detección del biomarcador metano en la atmósfera marciana. Para continuar su investigación, el rover del tamaño de un automóvil está emprendiendo una expedición para ascender la montaña Sharp, la cima central del gran cráter en el que aterrizó. La vida podría haber preferido el agua que antes fluía por la montaña marciana. Hace dos semanas, para evitar terrenos más peligrosos y rocosos, se dirigió a cruzar una duna de arena de un metro de altura que bloqueaba una entrada útil a la montaña Sharp. Poco después de que el corto viaje sobre el Dingo Gap fuera exitoso, el rover robótico tomó la imagen mostrada arriba, que muestra la ahora recorrida colina de arena cubierta con las huellas de sus ruedas.
