What created this unusual hole in Mars? The hole was discovered by chance in 2011 on images of the dusty slopes of Mars' Pavonis Mons volcano taken by the HiRISE instrument aboard the robotic Mars Reconnaissance Orbiter currently circling Mars. The hole appears to be an opening to an underground cavern, partly illuminated on the image right. Analysis of this and follow-up images revealed the opening to be about 35 meters across, while the interior shadow angle indicates that the underlying cavern is roughly 20 meters deep. Why there is a circular crater surrounding this hole remains a topic of speculation, as is the full extent of the underlying cavern. Holes such as this are of particular interest because their interior caves are relatively protected from the harsh surface of Mars, making them relatively good candidates to contain Martian life. These pits are therefore prime targets for possible future spacecraft, robots, and even human interplanetary explorers.
¿Qué creó este agujero inusual en Marte? El agujero fue descubierto por casualidad en 2011 en imágenes de las pendientes polvorientas del volcán Pavonis Mons de Marte, tomadas por el instrumento HiRISE a bordo del satélite robótico Mars Reconnaissance Orbiter, que actualmente orbita Marte. El agujero parece ser una entrada a una caverna subterránea, parcialmente iluminada en la parte derecha de la imagen. El análisis de esta imagen y de imágenes posteriores reveló que la entrada tiene aproximadamente 35 metros de ancho, mientras que el ángulo de la sombra en el interior sugiere que la caverna subyacente tiene una profundidad aproximada de 20 metros. La razón por la cual hay un cráter circular que rodea este agujero sigue siendo un tema de especulación, al igual que la extensión completa de la caverna subterránea. Agujeros como este son de particular interés porque sus cuevas interiores están relativamente protegidas de la superficie hostil de Marte, lo que las convierte en candidatas relativamente buenas para albergar vida marciana. Por lo tanto, estos pozos son objetivos prioritarios para futuras misiones espaciales, robots y, incluso, exploradores interplanetarios humanos.
