Where should Philae land? As ESA's robotic spacecraft Rosetta circles toward Comet 67P/ Churyumov-Gerasimenko, a decision must eventually be made as to where its mechanical lander should attempt to touch-down. Reaching the comet earlier this month, Rosetta is sending back detailed pictures of the comet's unusual nucleus from which a smooth landing site will be selected. Pictured above, near the image top, the head of the comet's nucleus shows rugged grooves, while near the image bottom, the body shows a patch-work of areas sometimes separated by jagged hills. Some of the patch-work areas apparent on both the head and body seem to have fields of relatively smooth terrain. In the connecting area called the neck, however, visible across the image center, a relatively large swath of light-colored smooth terrain appears, punctuated occasionally by large boulders. Rosetta is scheduled to release Philae toward the dark mountain-sized comet nucleus with an anticipated landing date in November.
¿Dónde debería aterrizar Philae? Mientras la nave espacial robótica de la ESA Rosetta se acerca al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, eventualmente se tomará una decisión sobre el lugar donde su módulo de aterrizaje intentará tocar suelo. Llegando al cometa hace unas semanas, Rosetta está enviando imágenes detalladas del núcleo del cometa, desde el cual se seleccionará un lugar adecuado para el aterrizaje. En la imagen, cerca de la parte superior, la cabeza del núcleo del cometa muestra surcos rugosos, mientras que cerca de la parte inferior, el cuerpo del cometa muestra una serie de áreas que a veces están separadas por colinas afiladas. Algunas de estas áreas visibles tanto en la cabeza como en el cuerpo parecen tener extensiones de terreno relativamente suave. Sin embargo, en la zona intermedia llamada cuello, visible en el centro de la imagen, aparece una extensa área de terreno suave de color claro, interrumpida ocasionalmente por grandes rocas. Rosetta está programada para liberar a Philae hacia el núcleo del cometa de tamaño montañoso, con una fecha prevista de aterrizaje en noviembre.
