This remarkable synthetic color composite image was assembled from archives of visible light and infrared astronomy image data. The field of view spans the Andromeda Galaxy (M31), a massive spiral a mere 2.5 million light-years away. In fact, with over twice the diameter of our own Milky Way, Andromeda is the largest nearby galaxy. Andromeda's population of bright young blue stars lie along its sweeping spiral arms, with the telltale reddish glow of star forming regions traced in space- and ground-based visible light data. But infrared data from the Spitzer Space Telescope, also blended directly into the detailed composite's red and green color channels, highlight the lumpy dust lanes warmed by the young stars as they wind ever closer to the galaxy's core. Otherwise invisible at optical wavelengths, the warm dust takes on orange hues. Two smaller companion galaxies, M110 (below) and M32 (above) are also included in the frame. Tonight: Watch the Geminids Meteor Shower
Esta impresionante imagen compuesta en color sintético fue ensamblada a partir de archivos de datos de imágenes astronómicas en luz visible e infrarroja. El campo de visión abarca la Galaxia Andrómeda (M31), una galaxia espiral masiva a tan solo 2,5 millones de años luz de distancia. De hecho, con más del doble de diámetro que nuestra propia Vía Láctea, Andrómeda es la galaxia más grande de las cercanas. La población de brillantes estrellas jóvenes azules de Andrómeda se encuentra a lo largo de sus amplios brazos espirales, mientras que el característico brillo rojizo de las regiones formadoras de estrellas se traza con datos de luz visible obtenidos tanto desde el espacio como desde el suelo. Sin embargo, los datos infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer, también mezclados directamente en los canales de color rojo y verde de la imagen compuesta detallada, resaltan las bandas de polvo irregulares calentadas por las estrellas jóvenes a medida que se acercan cada vez más al núcleo de la galaxia. Invisibles en longitudes de onda ópticas, el polvo cálido toma tonos naranjas. También se incluyen en el marco dos galaxias compañeras más pequeñas, M110 (debajo) y M32 (arriba). Hoy noche: Observa la lluvia de meteoros Geminidas
