What does the magnetic field of our Galaxy look like? It has long been known that a modest magnetic field pervades our Milky Way Galaxy because it is seen to align small dust grains that scatter background light. Only recently, however, has the Sun-orbiting Planck satellite made a high-resolution map of this field. Color coded, the 30-degree wide map confirms, among other things, that the Galaxy's interstellar magnetism is strongest in the central disk. The revolution of charged gas around the Galactic center creates this magnetism, and it is hypothesized that viewed from the top, the Milky Way's magnetic field would appear as a spiral swirling out from the center. What caused many of the details in this and similar Planck maps -- and how magnetism in general affected our Galaxy's evolution -- will likely remain topics of research for years to come.
¿Qué aspecto tiene el campo magnético de nuestra Galaxia? Se ha sabido durante mucho tiempo que un campo magnético moderado pervade nuestra Galaxia Vía Láctea, ya que se observa que alinea pequeños granos de polvo que dispersan la luz de fondo. Solo recientemente, sin embargo, el satélite Planck, que orbita alrededor del Sol, ha elaborado un mapa de alta resolución de este campo. Codificado en colores, el mapa de 30 grados de ancho confirma, entre otras cosas, que el magnetismo interestelar de la Galaxia es más fuerte en el disco central. La rotación del gas cargado alrededor del centro galáctico genera este magnetismo, y se hipotetiza que visto desde la parte superior, el campo magnético de la Vía Láctea aparecería como un espiral que se extiende desde el centro. Lo que causó muchos de los detalles en este y en otros mapas similares de Planck — y cómo, en general, el magnetismo afectó la evolución de nuestra Galaxia — probablemente seguirá siendo tema de investigación durante muchos años.
