On Monday, January 26, well-tracked asteroid 2004 BL86 made its closest approach, a mere 1.2 million kilometers from our fair planet. That's about 3.1 times the Earth-Moon distance or 4 light-seconds away. Moving quickly through Earth's night sky, it left this streak in a 40 minute long exposure on January 27 made from Piemonte, Italy. The remarkably pretty telescopic field of view includes M44, also known as the Beehive or Praesepe star cluster in Cancer. Of course, its close encounter with M44 is only an apparent one, with the cluster nearly along the same line-of-sight to the near-earth asteroid. The actual distance between star cluster and asteroid is around 600 light-years. Still, the close approach to planet Earth allowed detailed radar imaging from NASA's Deep Space Network antenna at Goldstone, California and revealed the asteroid to have its own moon.
El lunes 26 de enero, el asteroide bien rastreado 2004 BL86 realizó su acercamiento más cercano, a tan solo 1.2 millones de kilómetros de nuestro planeta. Eso equivale aproximadamente a 3.1 veces la distancia Tierra-Luna o a 4 segundos-luz. Moviéndose rápidamente a través del cielo nocturno terrestre, dejó esta estela en una exposición de 40 minutos realizada el 27 de enero desde Piemonte, Italia. El campo de visión telescópico, notablemente hermoso, incluye a M44, también conocido como el cúmulo estelar de la Colmena o Praesepe en el signo de Cáncer. Por supuesto, su encuentro cercano con M44 es solo aparente, ya que el cúmulo estelar se encuentra casi en la misma línea de visión hacia el asteroide cercano a la Tierra. La distancia real entre el cúmulo estelar y el asteroide es de aproximadamente 600 años-luz. Sin embargo, el acercamiento cercano a la Tierra permitió imágenes detalladas mediante radar desde la antena de la Red de Espacio Profundo de NASA en Goldstone, California, y reveló que el asteroide tiene su propia luna.
