This moon is doomed. Mars, the red planet named for the Roman god of war, has two tiny moons, Phobos and Deimos, whose names are derived from the Greek for Fear and Panic. These Martian moons may well be captured asteroids originating in the main asteroid belt between Mars and Jupiter or perhaps from even more distant reaches of our Solar System. The larger moon, Phobos, is indeed seen to be a cratered, asteroid-like object in this stunning color image from the robotic Mars Reconnaissance Orbiter, which can image objects as small as 10 meters. But Phobos orbits so close to Mars - about 5,800 kilometers above the surface compared to 400,000 kilometers for our Moon - that gravitational tidal forces are dragging it down. In perhaps 50 million years, Phobos is expected to disintegrate into a ring of debris.
Esta luna está condenada. Marte, el planeta rojo que lleva el nombre del dios romano de la guerra, tiene dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos, cuyos nombres provienen del griego para Miedo y Pánico. Estas lunas marcianas podrían ser asteroides capturados originados en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, o quizás provenientes de regiones aún más distantes de nuestro Sistema Solar. La luna más grande, Fobos, se aprecia claramente como un objeto con cráteres similar a un asteroide en esta impresionante imagen en color del robot Mars Reconnaissance Orbiter, que puede capturar objetos de tan solo 10 metros. Sin embargo, Fobos orbita tan cerca de Marte —a unos 5.800 kilómetros sobre la superficie, en comparación con los 400.000 kilómetros de nuestra Luna— que las fuerzas gravitacionales de marea lo están arrastrando hacia abajo. En unos 50 millones de años, se espera que Fobos se desintegre en un anillo de escombros.
