Buffeted by the solar wind, Comet Lovejoy's crooked ion tail stretches over 3 degrees across this telescopic field of view, recorded on February 20. The starry background includes awesome bluish star Phi Persei below, and pretty planetary nebula M76 just above Lovejoy's long tail. Also known as the Little Dumbbell Nebula, after its brighter cousin M27 the Dumbbell Nebula, M76 is only a Full Moon's width away from the comet's greenish coma. Still shining in northern hemisphere skies, this Comet Lovejoy (C/2014 Q2) is outbound from the inner solar system some 10 light-minutes or 190 million kilometers from Earth. But the Little Dumbbell actually lies over 3 thousand light-years away. Now sweeping steadily north toward the constellation Cassiopeia Comet Lovejoy is fading more slowly than predicted and is still a good target for small telescopes.
Azotado por el viento solar, el curvo y extenso rabo iónico de la Cometa Lovejoy se extiende más de 3 grados a través de este campo visual capturado por telescopio el 20 de febrero. El fondo estrellado incluye la impresionante estrella azulada Phi Persei, ubicada debajo, y la atractiva nebulosa planetaria M76, situada justo encima de la larga cola de Lovejoy. También conocida como la Pequeña Nebulosa Dumbbell, en referencia a su más brillante primo, la Nebulosa Dumbbell (M27), M76 se encuentra a una distancia aproximada equivalente al ancho de la Luna llena desde el núcleo verde de la cometa. Aún visible en los cielos del hemisferio norte, esta Cometa Lovejoy (C/2014 Q2) se encuentra en su trayectoria de salida del sistema solar interior, a unos 10 minutos-luz o 190 millones de kilómetros de la Tierra. Sin embargo, la Pequeña Nebulosa Dumbbell se encuentra a más de 3 mil años-luz de distancia. Actualmente, la Cometa Lovejoy se mueve con estabilidad hacia el norte, en dirección a la constelación de Casiopea, y está desvaneciéndose más lentamente de lo previsto, aún siendo un buen objetivo para telescopios pequeños.
