NGC 6240 offers a rare, nearby glimpse of a cosmic catastrophe in its final throes. The titanic galaxy-galaxy collision takes place a mere 400 million light-years away in the constellation Ophiuchus. The merging galaxies spew distorted tidal tails of stars, gas, and dust and undergo fast and furious bursts of star formation. The two supermassive black holes in the original galactic cores will also coalesce into a single, even more massive black hole and soon, only one large galaxy will remain. This dramatic image of the scene is a composite of narrowband and near-infrared to visible broadband data from Hubble's ACS and WPC3 cameras, a view that spans over 300,000 light-years at the estimated distance of NGC 6240.
NGC 6240 ofrece una visión cercana y poco común de una catástrofe cósmica en sus últimos momentos. La colisión galáctica titánica tiene lugar a tan solo 400 millones de años luz de distancia, en la constelación de Ophiuchus. Las galaxias en fusión expulsan colas tidales distorsionadas de estrellas, gas y polvo, y experimentan explosiones rápidas y furiosas de formación estelar. Los dos agujeros negros supermasivos en los núcleos originales de las galaxias también se fusionarán en un solo agujero negro aún más masivo, y pronto solo quedará una gran galaxia. Esta dramática imagen del escenario es una composición de datos de banda estrecha y de infrarrojo cercano a la banda visible obtenidos por las cámaras ACS y WPC3 del telescopio Hubble, una vista que abarca más de 300,000 años luz a la distancia estimada de NGC 6240.
