Sometimes galaxies form groups. For example, our own Milky Way Galaxy is part of the Local Group of Galaxies. Small, compact groups, like Hickson Compact Group 87 (HCG 87) shown above, are interesting partly because they slowly self-destruct. Indeed, the galaxies of HCG 87 are gravitationally stretching each other during their 100-million year orbits around a common center. The pulling creates colliding gas that causes bright bursts of star formation and feeds matter into their active galaxy centers. HCG 87 is composed of a large edge-on spiral galaxy visible near the image center, an elliptical galaxy visible to its right, and a spiral galaxy visible near the top. The small spiral near the center might be far in the distance. Several stars from our Galaxy are also visible in the foreground. Studying groups like HCG 87 allows insight into how all galaxies form and evolve. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, or Twitter
A veces las galaxias forman grupos. Por ejemplo, nuestra propia Galaxia Vía Láctea forma parte del Grupo Local de Galaxias. Los grupos pequeños y compactos, como el Grupo Compacto de Hickson 87 (HCG 87) mostrado arriba, son interesantes en parte porque se destruyen lentamente a sí mismos. De hecho, las galaxias de HCG 87 se estiran gravitacionalmente entre sí durante sus órbitas de 100 millones de años alrededor de un centro común. El estiramiento genera gas colisionando que causa brillantes explosiones de formación estelar y alimenta materia hacia sus centros galácticos activos. HCG 87 está compuesto por una gran galaxia espiral vista de borde, visible cerca del centro de la imagen, una galaxia elíptica visible a su derecha, y una galaxia espiral visible cerca de la parte superior. La pequeña galaxia espiral cerca del centro podría estar muy lejos. Varios estrellas de nuestra Galaxia también son visibles en primer plano. Estudiar grupos como HCG 87 permite obtener información sobre cómo todas las galaxias se forman y evolucionan.
