NGC 1333 is seen in visible light as a reflection nebula, dominated by bluish hues characteristic of starlight reflected by interstellar dust. A mere 1,000 light-years distant toward the heroic constellation Perseus, it lies at the edge of a large, star-forming molecular cloud. This striking close-up spans about two full moons on the sky or just over 15 light-years at the estimated distance of NGC 1333. It shows details of the dusty region along with hints of contrasting red emission from Herbig-Haro objects, jets and shocked glowing gas emanating from recently formed stars. In fact, NGC 1333 contains hundreds of stars less than a million years old, most still hidden from optical telescopes by the pervasive stardust. The chaotic environment may be similar to one in which our own Sun formed over 4.5 billion years ago.
NGC 1333 se observa en luz visible como una nebulosa de reflexión, dominada por tonos azules característicos de la luz estelar reflejada por el polvo interestelar. A tan solo 1.000 años luz de distancia, en dirección a la constelación heroica de Perseo, se encuentra en el borde de una gran nube molecular formadora de estrellas. Esta imagen detallada abarca aproximadamente el tamaño de dos lunas llenas en el cielo, o poco más de 15 años luz a la distancia estimada de NGC 1333. Muestra detalles de la región polvorienta, junto con indicios de emisión roja contrastante proveniente de objetos Herbig-Haro, chorros y gas brillante en expansión que emanan de estrellas recién formadas. De hecho, NGC 1333 contiene cientos de estrellas con menos de un millón de años de edad, la mayoría aún ocultas para los telescopios ópticos por el polvo estelar omnipresente. El entorno caótico podría ser similar al en el que se formó nuestro propio Sol hace más de 4.500 millones de años.
