These clouds of gas and dust drift through rich star fields along the plane of our Milky Way Galaxy toward the high flying constellation Cygnus. Caught within the telescopic field of view are the Soap Bubble (lower left) and the Crescent Nebula (upper right). Both were formed at a final phase in the life of a star. Also known as NGC 6888, the Crescent was shaped as its bright, central massive Wolf-Rayet star, WR 136, shed its outer envelope in a strong stellar wind. Burning through fuel at a prodigious rate, WR 136 is near the end of a short life that should finish in a spectacular supernova explosion. recently discovered Soap Bubble Nebula is likely a planetary nebula, the final shroud of a lower mass, long-lived, sun-like star destined to become a slowly cooling white dwarf. While both are some 5,000 light-years or so distant, the larger Crescent Nebula is around 25 light-years across.
Estas nubes de gas y polvo se desplazan a través de ricas regiones estelares a lo largo del plano de nuestra Galaxia Vía Láctea hacia la constelación de Cygnus, que se encuentra elevada en el cielo. En el campo visual del telescopio se pueden observar la Burbuja de Jabón (inferior izquierda) y la Nebulosa del Creciente (superior derecha). Ambas fueron formadas en una fase final de la vida de una estrella. También conocida como NGC 6888, la Nebulosa del Creciente fue moldeada por su brillante estrella masiva central de tipo Wolf-Rayet, WR 136, que expulsó su envoltura exterior mediante un fuerte viento estelar. Consumiendo combustible a una tasa prodigiosa, WR 136 se encuentra cerca del final de su corta vida, que terminará con una espectacular explosión de supernova. La recientemente descubierta Nebulosa Burbuja de Jabón probablemente es una nebulosa planetaria, el velo final de una estrella de menor masa, de vida prolongada, similar al Sol, destinada a convertirse en una enana blanca que se enfriará lentamente. Aunque ambas se encuentran a unos 5.000 años luz de distancia, la más grande Nebulosa del Creciente tiene un diámetro de aproximadamente 25 años luz.
