What's California doing in space? Drifting through the Orion Arm of the spiral Milky Way Galaxy, this cosmic cloud by chance echoes the outline of California on the west coast of the United States. Our own Sun also lies within the Milky Way's Orion Arm, only about 1,500 light-years from the California Nebula. Also known as NGC 1499, the classic emission nebula is around 100 light-years long. On the featured image, the most prominent glow of the California Nebula is the red light characteristic of hydrogen atoms recombining with long lost electrons, stripped away (ionized) by energetic starlight. The star most likely providing the energetic starlight that ionizes much of the nebular gas is the bright, hot, bluish Xi Persei just to the right of the nebula. A regular target for astrophotographers, the California Nebula can be spotted with a wide-field telescope under a dark sky toward the constellation of Perseus, not far from the Pleiades.
¿Qué hace California en el espacio? Flotando a través del brazo de Orión de la galaxia espiral de la Vía Láctea, esta nube cósmica por casualidad reproduce el contorno de California en la costa oeste de los Estados Unidos. Nuestro propio Sol también se encuentra dentro del brazo de Orión de la Vía Láctea, aproximadamente a 1.500 años luz de la Nebulosa de California. También conocida como NGC 1499, esta clásica nebulosa de emisión tiene alrededor de 100 años luz de longitud. En la imagen destacada, el brillo más destacado de la Nebulosa de California es la luz roja característica de los átomos de hidrógeno que se recombinan con electrones perdidos hace mucho tiempo,剥离 (ionizados) por la luz estelar energética. La estrella más probable que proporciona la luz estelar energética que ioniza gran parte del gas de la nebulosa es la brillante, caliente y azulada Xi Persei, justo a la derecha de la nebulosa. Un objetivo regular para los fotógrafos astronómicos, la Nebulosa de California puede observarse con un telescopio de campo amplio bajo un cielo oscuro hacia la constelación de Perseo, no muy lejos de las Pléyades.
