Today, February 29th, is a leap day - a relatively rare occurrence. In 46 BC, Julius Caesar, featured here in a self-decreed minted coin, created a calendar system that added one leap day every four years. Acting on advice by Alexandrian astronomer Sosigenes, Caesar did this to make up for the fact that the Earth's year is slightly more than 365 days. In modern terms, the time it takes for the Earth to circle the Sun is slightly more than the time it takes for the Earth to rotate 365 times (with respect to the Sun -- actually we now know this takes about 365.24219 rotations). So, if calendar years contained 365 days they would drift from the actual year by about 1 day every 4 years. Eventually July (named posthumously for Julius Caesar himself) would occur during the northern hemisphere winter! By adopting a leap year with an extra day every four years, the calendar year would drift much less. This Julian Calendar system was used until the year 1582 when Pope Gregory XIII provided further fine-tuning when he added that leap days should not occur in years ending in "00", unless divisible by 400. This Gregorian Calendar system is the one in common use today.
Hoy, el 29 de febrero, es un día bisiesto — un acontecimiento relativamente raro. En el año 46 a.C., Julio César, representado aquí en una moneda acuñada por su propia autoridad, creó un sistema calendárico que añadía un día bisiesto cada cuatro años. Actuando bajo el consejo del astrónomo alejandrino Sosígenes, César lo hizo para compensar el hecho de que el año terrestre es ligeramente superior a 365 días. En términos modernos, el tiempo que tarda la Tierra en orbitar alrededor del Sol es ligeramente mayor que el tiempo que tarda la Tierra en rotar 365 veces (respecto al Sol — en realidad ahora sabemos que esto toma aproximadamente 365,24219 rotaciones). Por lo tanto, si los años calendario contuvieran solo 365 días, se desviarían del año real aproximadamente un día cada cuatro años. Eventualmente, el mes de Julio (nombrado posteriormente en honor a Julio César mismo) ocurriría durante el invierno en el hemisferio norte. Al adoptar un año bisiesto con un día adicional cada cuatro años, el calendario se desviaría mucho menos. Este sistema calendárico juliano se utilizó hasta el año 1582, cuando el papa Gregorio XIII realizó ajustes adicionales al indicar que los días bisiestos no deberían ocurrir en años que terminaran en "00", a menos que fueran divisibles por 400. Este sistema calendárico gregoriano es el que se utiliza comúnmente hoy en día.
