Follow the handle of the Big Dipper away from the dipper's bowl, until you get to the handle's last bright star. Then, just slide your telescope a little south and west and you might find this stunning pair of interacting galaxies, the 51st entry in Charles Messier's famous catalog. Perhaps the original spiral nebula, the large galaxy with well defined spiral structure is also cataloged as NGC 5194. Its spiral arms and dust lanes clearly sweep in front of its companion galaxy (left), NGC 5195. The pair are about 31 million light-years distant and officially lie within the angular boundaries of the small constellation Canes Venatici. Though M51 looks faint and fuzzy to the human eye, the above long-exposure, deep-field image taken earlier this year shows much of the faint complexity that actually surrounds the smaller galaxy. Thousands of the faint dots in background of the featured image are actually galaxies far across the universe. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, Instagram, or Twitter
Siga el mango de la Olla Grande alejándose de la parte cuencosa de la olla, hasta llegar a la última estrella brillante del mango. Luego, desplace ligeramente su telescopio hacia el sur y el oeste y podría encontrar esta impresionante pareja de galaxias en interacción, la 51ª entrada en el famoso catálogo de Charles Messier. Tal vez la primera nebulosa espiral original, la gran galaxia con estructura espiral bien definida también está catalogada como NGC 5194. Sus brazos espirales y las bandas de polvo claramente se extienden frente a su galaxia compañera (izquierda), NGC 5195. La pareja se encuentra a unos 31 millones de años luz de distancia y oficialmente se encuentra dentro de los límites angulares de la pequeña constelación Canes Venatici. Aunque M51 parece tenue y difusa a simple vista, la imagen de larga exposición y campo profundo tomada este año muestra gran parte de la complejidad tenue que realmente rodea la galaxia más pequeña. Miles de los puntos tenues en el fondo de la imagen destacada son en realidad galaxias muy lejos en el universo.
