Cassini is being prepared to dive into Saturn. The robotic spacecraft that has been orbiting and exploring Saturn for over a decade will end its mission in September with a spectacular atmospheric plunge. Pictured here is a diagram of Cassini's remaining orbits, each taking about one week. Cassini is scheduled to complete a few months of orbits that will take it just outside Saturn's outermost ring F. Then, in April, Titan will give Cassini a gravitational pull into Proximal orbits, the last of which, on September 15, will impact Saturn and cause the spacecraft to implode and melt. Cassini's Grand Finale orbits are designed to record data and first-ever views from inside the rings -- between the rings and planet -- as well as some small moons interspersed in the rings. Cassini's demise is designed to protect any life that may occur around Saturn or its moons from contamination by Cassini itself. Free Download: APOD 2017 Calendar: NASA Images
Se está preparando a Cassini para sumergirse en Saturno. La nave espacial robótica que ha estado orbitando y explorando Saturno durante más de una década finalizará su misión en septiembre con una espectacular inmersión en la atmósfera del planeta. La imagen muestra un diagrama de las órbitas restantes de Cassini, cada una de las cuales tomará aproximadamente una semana. Cassini está programado para completar varios meses de órbitas que lo llevarán justo fuera de la anilla exterior F de Saturno. Luego, en abril, Titán ejercerá una fuerza gravitacional que enviará a Cassini a órbitas proximales, la última de las cuales, el 15 de septiembre, lo hará impactar en Saturno, causando que la nave se colapse y se derrita. Las órbitas del Grand Finale de Cassini están diseñadas para registrar datos y ofrecer primeras imágenes jamás obtenidas desde dentro de las anillas — entre las anillas y el planeta — así como algunas pequeñas lunas dispersas dentro de las anillas. La destrucción de Cassini está diseñada para proteger cualquier vida que pueda existir alrededor de Saturno o sus lunas de la contaminación causada por la nave en sí misma.
