Riding high in the constellation of Auriga, beautiful, blue vdB 31 is the 31st object in Sidney van den Bergh's 1966 catalog of reflection nebulae. It shares this well-composed celestial still life with dark, obscuring clouds recorded in Edward E. Barnard's 1919 catalog of dark markings in the sky. All are interstellar dust clouds, blocking the light from background stars in the case of Barnard's dark nebulae. For vdB 31, the dust preferentially reflects the bluish starlight from embedded, hot, variable star AB Aurigae. Exploring the environs of AB Aurigae with the Hubble Space Telescope has revealed the several million year young star is itself surrounded by flattened dusty disk with evidence for the ongoing formation of a planetary system. AB Aurigae is about 470 light-years away. At that distance this cosmic canvas would span about four light-years.
Ubicado en la constelación de Auriga, el hermoso y azul vdB 31 es el objeto número 31 del catálogo de nebulosas de reflexión elaborado por Sidney van den Bergh en 1966. Comparte este bien compuesto cuadro celeste con nubes oscuras que bloquean la luz, registradas en el catálogo de Edward E. Barnard de 1919 sobre marcas oscuras en el cielo. Todos son nubes de polvo interestelar, que en el caso de las nebulosas oscuras de Barnard bloquean la luz de las estrellas de fondo. En el caso de vdB 31, el polvo refleja preferentemente la luz azul de la estrella incrustada, caliente y variable AB Aurigae. Explorando los alrededores de AB Aurigae con el Telescopio Espacial Hubble, se ha revelado que esta estrella joven de unos pocos millones de años está rodeada por un disco polvoriento aplanado con evidencia de la formación en curso de un sistema planetario. AB Aurigae se encuentra a unos 470 años luz de distancia. A esa distancia, este lienzo cósmico abarcaría aproximadamente cuatro años luz.
