Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis. A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy. Even though IC 342's light is dimmed by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, blue star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core. IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
Similar en tamaño a grandes galaxias espirales brillantes de nuestro entorno, IC 342 se encuentra a tan solo 10 millones de años luz de distancia en la constelación del Canguro, en el hemisferio norte. Una galaxia extensa, IC 342 sería una galaxia destacada en nuestro cielo nocturno, pero está oculta de la vista clara y solo puede ser observada a través de la niebla de estrellas, nubes de gas y polvo a lo largo del plano de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Aunque la luz de IC 342 está atenuada por las nubes cósmicas intervinientes, esta imagen telescópica nítida revela el polvo que la oculta, los cúmulos estelares azules y las regiones de formación estelar brillantes en rosa a lo largo de los brazos espirales que se extienden lejos del núcleo de la galaxia. Es posible que IC 342 haya experimentado una reciente actividad de formación estelar y está lo suficientemente cerca como para haber influido gravitacionalmente en la evolución del grupo local de galaxias y en la Vía Láctea.
