The beautiful Trifid Nebula is a cosmic study in contrasts. Also known as M20, it lies about 5,000 light-years away toward the nebula rich constellation Sagittarius. A star forming region in the plane of our galaxy, the Trifid does illustrate three different types of astronomical nebulae; red emission nebulae dominated by light from hydrogen atoms, blue reflection nebulae produced by dust reflecting starlight, and dark nebulae where dense dust clouds appear in silhouette. But the red emission region roughly separated into three parts by obscuring dust lanes is what lends the Trifid its popular name. Pillars and jets sculpted by newborn stars, below and left of the emission nebula's center, appear in famous Hubble Space Telescope close-up images of the region. The Trifid Nebula is about 40 light-years across. Just too faint to be seen by the unaided eye, it almost covers the area of the Moon in planet Earth's sky.
La hermosa Nebulosa Trifid es un estudio cósmico de contrastes. También conocida como M20, se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia, hacia la constelación rica en nebulosas Sagitario. Una región de formación estelar en el plano de nuestra galaxia, la Trifid ilustra tres tipos diferentes de nebulosas astronómicas: nebulosas emisoras rojas dominadas por la luz de átomos de hidrógeno, nebulosas reflejantes azules producidas por el polvo que refleja la luz estelar, y nebulosas oscuras donde las nubes densas de polvo aparecen en silueta. Pero la región roja emisora, aproximadamente dividida en tres partes por las zonas de polvo que la ocultan, es lo que le da a la Trifid su nombre popular. Pilares y chorros tallados por estrellas recién nacidas, ubicados debajo y a la izquierda del centro de la nebulosa emisora, aparecen en famosas imágenes del Telescopio Espacial Hubble de la región. La Nebulosa Trifid tiene aproximadamente 40 años luz de ancho. Demasiado tenue para ser vista a simple vista, casi cubre el área de la Luna en el cielo terrestre.
