Could humans live beneath the surface of the Moon? This intriguing possibility was bolstered in 2009 when Japan's Moon-orbiting SELENE spacecraft imaged a curious hole beneath the Marius Hills region on the Moon, possibly a skylight to an underground lava tube. Follow-up observations by NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) indicated that the Marius Hills Hole (MHH) visually extends down nearly 100 meters and is several hundred meters wide. Most recently, ground penetrating radar data from SELENE has been re-analyzed to reveal a series of intriguing second echoes -- indicators that the extensive lava tubes exist under Marius Hills might extend down even kilometers and be large enough to house cities. Such tubes could shelter a future Moon colony from large temperature swings, micro-meteor impacts, and harmful solar radiation. Potentially, underground lava tubes might even be sealed to contain breathable air. These lava tubes likely formed when lunar volcanos were active billions of years ago. Pictured, the surface of Marius Hills region was captured in the 1960s by NASA's Lunar Orbiter 2 mission, while an inset image of the MHH is shown from NASA's continuing LRO. Several volcanic domes are visible, while Marius Crater is visible on the upper right.
¿Podrían los humanos vivir bajo la superficie de la Luna? Esta intrigante posibilidad se fortaleció en 2009 cuando la nave espacial japonesa SELENE, que orbita la Luna, capturó una imagen de un curioso agujero bajo la región de las Colinas de Marius en la Luna, posiblemente una abertura que conduce a un túnel subterráneo de lava. Observaciones posteriores realizadas por la nave espacial de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) indicaron que el Agujero de las Colinas de Marius (MHH) se extiende visualmente casi 100 metros hacia abajo y tiene varios cientos de metros de ancho. Recientemente, los datos de radar de penetración terrestre de SELENE han sido reanalizados para revelar una serie de ecos interesantes — indicadores de que los extensos túneles de lava que podrían existir bajo las Colinas de Marius podrían extenderse incluso varios kilómetros y ser lo suficientemente grandes como para albergar ciudades. Tales túneles podrían proteger una futura colonia lunar de grandes fluctuaciones de temperatura, impactos de micro-meteoritos y radiación solar dañina. Potencialmente, los túneles subterráneos de lava podrían incluso estar sellados para contener aire respirable. Estos túneles probablemente se formaron cuando los volcanes lunares estuvieron activos hace miles de millones de años. En la imagen, la superficie de la región de las Colinas de Marius fue capturada en la década de 1960 por la misión Lunar Orbiter 2 de la NASA, mientras que una imagen insertada del MHH se muestra de la continua misión LRO de la NASA. Se pueden ver varios domos volcánicos, mientras que el cráter Marius se observa en la parte superior derecha.
