Chaotic in appearance, these tangled filaments of shocked, glowing gas are spread across planet Earth's sky toward the constellation of Cygnus as part of the Veil Nebula. The Veil Nebula itself is a large supernova remnant, an expanding cloud born of the death explosion of a massive star. Light from the original supernova explosion likely reached Earth over 5,000 years ago. Blasted out in the cataclysmic event, the interstellar shock waves plow through space sweeping up and exciting interstellar material. The glowing filaments are really more like long ripples in a sheet seen almost edge on, remarkably well separated into the glow of ionized hydrogen atoms shown in red and oxygen in blue hues. Also known as the Cygnus Loop, the Veil Nebula now spans nearly 3 degrees or about 6 times the diameter of the full Moon. While that translates to over 70 light-years at its estimated distance of 1,500 light-years, this field of view spans less than one third that distance. Often identified as Pickering's Triangle for a director of Harvard College Observatory, the complex of filaments is cataloged as NGC 6979. It is also known for its discoverer, astronomer Williamina Fleming, as Fleming's Triangular Wisp.
Aparentemente caótico, estos filamentos entrelazados de gas impactado y brillante se extienden a través del cielo terrestre hacia la constelación de Cisne como parte de la Nebulosa del Vellocrío. La Nebulosa del Vellocrío en sí misma es un gran remanente de supernova, una nube en expansión nacida de la explosión de muerte de una estrella masiva. La luz de la explosión original de la supernova probablemente llegó a la Tierra hace más de 5,000 años. Expulsada durante el evento catastrófico, las ondas de choque interestelares atraviesan el espacio, recogiendo y excitando material interestelar. Los filamentos brillantes son en realidad más bien largas ondulaciones en una hoja vista casi de costado, notablemente bien separadas en el brillo de los átomos de hidrógeno ionizado, mostrados en tonos rojos y el oxígeno en tonos azules. También conocida como el Cisne Loop, la Nebulosa del Vellocrío ahora abarca casi 3 grados, o aproximadamente 6 veces el diámetro de la Luna llena. Mientras que eso equivale a más de 70 años luz a su distancia estimada de 1,500 años luz, este campo de visión abarca menos de un tercio de esa distancia. A menudo identificado como el Triángulo de Pickering por un director del Observatorio de la Universidad de Harvard, el complejo de filamentos está catalogado como NGC 6979. También es conocido por su descubridora, la astrónoma Williamina Fleming, como el Viento Triangular de Fleming.
