Interstellar dust clouds and glowing nebulae abound in the fertile constellation of Orion. One of the brightest, M78, is centered in this colorful, wide field view, covering an area north of Orion's belt. At a distance of about 1,500 light-years, the bluish reflection nebula is around 5 light-years across. Its tint is due to dust preferentially reflecting the blue light of hot, young stars. Reflection nebula NGC 2071 is just to the left of M78. To the right, and much more compact in appearance, the intriguing McNeil's Nebula is a recently recognized variable nebula associated with a young sun-like star. Deeper red flecks of emission from Herbig-Haro objects, energetic jets from stars in the process of formation, stand out against the dark dust lanes. The exposure also brings out the region's fainter pervasive glow of atomic hydrogen gas.
Nubes de polvo interestelar y nebulosas brillantes abundan en la fértil constelación de Orión. Una de las más brillantes, M78, se encuentra en el centro de esta colorida vista de campo amplio, cubriendo una región al norte de la cintura de Orión. A una distancia de aproximadamente 1.500 años luz, la nebulosa de reflexión de tono azul tiene un tamaño de alrededor de 5 años luz. Su tonalidad se debe a que el polvo refleja preferentemente la luz azul de estrellas calientes y jóvenes. La nebulosa de reflexión NGC 2071 se encuentra justo a la izquierda de M78. A la derecha, y con una apariencia mucho más compacta, la intrigante Neblina de McNeil es una nebulosa variable recientemente identificada asociada a una estrella joven similar al Sol. Destacan en contraste con las zonas oscuras de polvo las manchas rojas más profundas de emisión provenientes de objetos Herbig-Haro, chorros energéticos de estrellas en proceso de formación. La exposición también revela la tenue luminosidad general del gas de hidrógeno atómico en la región.
