From our vantage point in the Milky Way Galaxy, we see NGC 6946 face-on. The big, beautiful spiral galaxy is located just 20 million light-years away, behind a veil of foreground dust and stars in the high and far-off constellation of Cepheus. From the core outward, the galaxy's colors change from the yellowish light of old stars in the center to young blue star clusters and reddish star forming regions along the loose, fragmented spiral arms. NGC 6946 is also bright in infrared light and rich in gas and dust, exhibiting a high star birth and death rate. In fact, since the early 20th century ten confirmed supernovae, the death explosions of massive stars, were discovered in NGC 6946. Nearly 40,000 light-years across, NGC 6946 is also known as the Fireworks Galaxy. This remarkable portrait of NGC 6946 is a composite that includes image data from the 8.2 meter Subaru Telescope on Mauna Kea.
Desde nuestro punto de observación en la Vía Láctea, vemos la galaxia espiral hermosa y grande NGC 6946 de frente. Esta galaxia se encuentra a solo 20 millones de años luz de distancia, detrás de una cortina de polvo y estrellas en primer plano en la constelación elevada y distante de Cefeo. Desde el núcleo hacia afuera, los colores de la galaxia cambian desde la luz amarillenta de las estrellas viejas en el centro hasta los jóvenes cúmulos de estrellas azules y regiones rojizas de formación estelar a lo largo de sus brazos espirales sueltos y fragmentados. NGC 6946 también es brillante en luz infrarroja y rica en gas y polvo, mostrando una alta tasa de nacimiento y muerte estelar. De hecho, desde principios del siglo XX se han confirmado diez supernovas, las explosiones mortales de estrellas masivas, en NGC 6946. Con casi 40 000 años luz de diámetro, NGC 6946 también se conoce como la Galaxia de los Fireworks (Fuegos Artificiales). Esta notable imagen de NGC 6946 es una composición que incluye datos de imagen del telescopio Subaru de 8,2 metros en el Mauna Kea.
