Coming close in mid-December, Comet 46P Wirtanen hangs in this starry sky over the bell tower of a Romanesque church. In the constructed vertical panorama, a series of digital exposures capture its greenish coma on December 3 from Sant Llorenc de la Muga, Girona, Catalonia, Spain, planet Earth. With an orbital period that is now about 5.4 years, the periodic comet's perihelion, its closest approach, to the Sun will be on December 12. On December 16 it will be closest to Earth, passing at a distance of about 11.6 million kilometers or 39 light-seconds. That's close for a comet, a mere 30 times the Earth-Moon distance. A good binocular target for comet watchers, Wirtanen could be visible to the unaided eye from a dark sky site. To spot it after dusk on December 16, look close on the sky to the Pleiades star cluster in Taurus.
A mediados de diciembre, el cometa 46P/Wirtanen se muestra en este cielo estrellado sobre la torre campanaria de una iglesia románica. En esta panorámica vertical construida, una serie de exposiciones digitales capturó su coma de color verde el 3 de diciembre desde Sant Llorenc de la Muga, en Girona, Cataluña, España, en la Tierra. Con un período orbital actual de aproximadamente 5.4 años, el perihelio del cometa periódico, su punto más cercano al Sol, ocurrirá el 12 de diciembre. El 16 de diciembre estará más cerca de la Tierra, pasando a una distancia de aproximadamente 11.6 millones de kilómetros o 39 segundos-luz. Eso es muy cercano para un cometa, apenas 30 veces la distancia Tierra-Luna. Un buen objetivo para binoculares para los observadores de cometas, Wirtanen podría ser visible a simple vista desde un lugar con cielo oscuro. Para localizarlo después del anochecer el 16 de diciembre, busque cerca del cúmulo estelar de las Pléyades en el Tauro.
