A jewel of the southern sky, the Great Carina Nebula, also known as NGC 3372, spans over 300 light-years, one of our galaxy's largest star forming regions. Like the smaller, more northerly Great Orion Nebula, the Carina Nebula is easily visible to the unaided eye, though at a distance of 7,500 light-years it is some 5 times farther away. This gorgeous telescopic close-up reveals remarkable details of the region's central glowing filaments of interstellar gas and obscuring cosmic dust clouds. The field of view is over 50 light-years across. The Carina Nebula is home to young, extremely massive stars, including the stars of open cluster Trumpler 14 (above and left of center) and the still enigmatic variable Eta Carinae, a star with well over 100 times the mass of the Sun. Eta Carinae is the brightest star, centered here just below the dusty Keyhole Nebula (NGC 3324). While Eta Carinae itself maybe on the verge of a supernova explosion, X-ray images indicate that the Great Carina Nebula has been a veritable supernova factory.
Una joya del cielo austral, la Gran Nebulosa de Carina, también conocida como NGC 3372, abarca más de 300 años luz, siendo una de las regiones más grandes de formación estelar de nuestra galaxia. Al igual que la más pequeña y ubicada en el norte Nebulosa del Cisne (Oríón), la Nebulosa de Carina es fácilmente visible a simple vista, aunque a una distancia de 7500 años luz, se encuentra aproximadamente cinco veces más lejos. Esta hermosa imagen obtenida con telescopio revela detalles sorprendentes de los filamentos centrales brillantes de gas interestelar y nubes de polvo cósmico que oscurecen la región. El campo de visión tiene más de 50 años luz de ancho. La Nebulosa de Carina alberga estrellas jóvenes y extremadamente masivas, incluyendo las estrellas del cúmulo abierto Trumpler 14 (arriba y a la izquierda del centro) y la aún enigmática estrella variable Eta Carinae, una estrella con más de 100 veces la masa del Sol. Eta Carinae es la estrella más brillante, centrada aquí justo debajo de la Nebulosa del Anillo Clave (NGC 3324). Mientras que Eta Carinae podría estar al borde de una explosión de supernova, imágenes en rayos X indican que la Gran Nebulosa de Carina ha sido una verdadera fábrica de supernovas.
