Craters produced by ancient impacts on the airless Moon have long been a familiar sight. But only since the 1990s have observers began to regularly record and study optical flashes on the lunar surface, likely explosions resulting from impacting meteoroids. Of course, the flashes are difficult to see against a bright, sunlit lunar surface. But during the January 21 total eclipse many imagers serendipitously captured a meteoroid impact flash against the dim red Moon. Found while examining images taken shortly before the total eclipse phase began, the flash is indicated in the inset above, near the Moon's darkened western limb. Estimates based on the flash duration recorded by the Moon Impact Detection and Analysis System (MIDAS) telescopes in southern Spain indicate the impactor's mass was about 10 kilograms and created a crater between seven and ten meters in diameter.
Crédito: NASA, MIDAS Las cráteres producidos por impactos antiguos en la Luna, que carece de atmósfera, han sido una vista familiar durante mucho tiempo. Pero solo desde la década de 1990 los observadores comenzaron a registrar y estudiar regularmente destellos ópticos en la superficie lunar, probablemente explosiones resultantes de impactos de meteoroides. Por supuesto, los destellos son difíciles de ver contra una superficie lunar brillante iluminada por el Sol. Pero durante el eclipse total del 21 de enero, muchos fotógrafos capturaron casualmente un destello de impacto de un meteoroide contra la Luna rojiza y oscura. Descubierto al examinar imágenes tomadas poco antes de que comenzara la fase de eclipse total, el destello se indica en el recuadro insertado anteriormente, cerca del borde occidental oscuro de la Luna. Estimaciones basadas en la duración del destello registrada por los telescopios del Sistema de Detección y Análisis de Impactos en la Luna (MIDAS) en el sur de España indican que la masa del impactador era de aproximadamente 10 kilogramos y creó un cráter entre siete y diez metros de diámetro.
