Rigil Kentaurus is the bright star near the top of this broad southern skyscape. Of course it's probably better known as Alpha Centauri, nearest star system to the Sun. Below it sprawls a dark nebula complex. The obscuring interstellar dust clouds include Sandqvist catalog clouds 169 and 172 in silhouette against the rich starfields along the southern Milky Way. Rigil Kent is a mere 4.37 light-years away, but the dusty dark nebulae lie at the edge of the starforming Circinus-West molecular cloud about 2,500 light-years distant. The wide-field of view spans over 12 degrees (24 full moons) across southern skies.
Rigil Kent es la estrella brillante cerca de la parte superior de esta amplia escena del cielo austral. Por supuesto, es probablemente más conocida como Alpha Centauri, el sistema estelar más cercano al Sol. Debajo de ella se extiende un complejo de nebulosas oscuras. Las nubes de polvo interestelar que oscurecen incluyen las nubes catalogadas por Sandqvist 169 y 172, en silueta contra los ricos campos estelares a lo largo de la Vía Láctea austral. Rigil Kent se encuentra a solo 4,37 años luz de distancia, pero las oscuras nebulosas polvorientas se hallan en el borde de la nube molecular Circinus-West, a unos 2500 años luz de distancia. El campo de visión amplio abarca más de 12 grados (24 lunas llenas) a través del cielo austral.
