A jewel of the southern sky, the Great Carina Nebula, also known as NGC 3372, spans over 300 light-years, one of our galaxy's largest star forming regions. Like the smaller, more northerly Great Orion Nebula, the Carina Nebula is easily visible to the unaided eye, though at a distance of 7,500 light-years it is some 5 times farther away. This gorgeous telescopic close-up reveals remarkable details of the region's central glowing filaments of interstellar gas and obscuring cosmic dust clouds in a field of view nearly 20 light-years across. The Carina Nebula is home to young, extremely massive stars, including the still enigmatic and violently variable Eta Carinae, a star system with well over 100 times the mass of the Sun. In the processed composite of space and ground-based image data a dusty, two-lobed Homunculus Nebula appears to surround Eta Carinae itself just below and left of center. While Eta Carinae is likely on the verge of a supernova explosion, X-ray images indicate that the Great Carina Nebula has been a veritable supernova factory.
Una joya del cielo austral, la Gran Nebulosa de Carina, también conocida como NGC 3372, abarca más de 300 años luz, siendo una de las regiones más grandes de formación estelar de nuestra galaxia. Al igual que la más pequeña y ubicada en el norte Gran Nebulosa de Orión, la Nebulosa de Carina es fácilmente visible a simple vista, aunque a una distancia de 7500 años luz se encuentra aproximadamente 5 veces más lejos. Esta hermosa imagen telescópica de alta resolución revela detalles sorprendentes de los filamentos centrales brillantes de gas interestelar y nubes de polvo cósmico en un campo de visión de casi 20 años luz. La Nebulosa de Carina alberga estrellas jóvenes y extremadamente masivas, incluyendo el enigmático y violentamente variable sistema estelar Eta Carinae, cuya masa supera por más de 100 veces la del Sol. En la composición procesada de datos de imágenes espaciales y terrestres, una nebulosa Homúnculo de dos lóbulos y llena de polvo aparece rodeando a Eta Carinae mismo, ubicado ligeramente debajo y a la izquierda del centro. Aunque Eta Carinae probablemente esté al borde de una explosión de supernova, las imágenes en rayos X indican que la Gran Nebulosa de Carina ha sido una verdadera fábrica de supernovas.
