Comet ATLAS C/2019 Y4 was discovered by the NASA funded Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, the last comet discovery reported in 2019. Now growing brighter in northern night skies, the comet's pretty greenish coma is at the upper left of this telescopic skyview captured from a remotely operated observatory in New Mexico on March 18. At lower right are M81 and M82, well-known as large, gravitationally interacting galaxies. Seen through faint dust clouds above the Milky Way, the galaxy pair lies about 12 million light-years distant, toward the constellation Ursa Major. In bound Comet ATLAS is about 9 light-minutes from Earth, still beyond the orbit of Mars. The comet's elongated orbit is similar to orbit of the Great Comet of 1844 though, a trajectory that will return this comet to the inner Solar System in about 6,000 years. Comet ATLAS will reach a perihelion or closest approach to the Sun on May 31 inside the orbit of Mercury and may become a naked-eye comet in the coming days.
El cometa ATLAS C/2019 Y4 fue descubierto por el Sistema de Advertencia Final de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés), financiado por la NASA, y fue el último descubrimiento de cometa reportado en 2019. Ahora, creciendo más brillante en los cielos nocturnos del norte, la bonita coma de color verde del cometa se encuentra en la parte superior izquierda de esta vista del cielo capturada con telescopio desde un observatorio operado a distancia en Nuevo México el 18 de marzo. En la parte inferior derecha se encuentran M81 y M82, conocidas como galaxias grandes y gravitacionalmente interactuantes. Vistas a través de nubes tenues de polvo por encima de la Vía Láctea, el par de galaxias se encuentra a unos 12 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación de Ursa Major. El cometa ATLAS, que está en órbita ligada, se encuentra actualmente a unos 9 minutos luz de la Tierra, aún más allá de la órbita de Marte. La órbita alargada del cometa es similar a la del Gran Cometa de 1844, aunque su trayectoria lo hará regresar al sistema solar interior en unos 6000 años. El cometa ATLAS alcanzará su perihelio o punto más cercano al Sol el 31 de mayo, dentro de la órbita de Mercurio, y podría convertirse en un cometa visible a simple vista en los próximos días.
