Since the early days of radio and television we have been freely broadcasting signals into space. For some time now, we have been listening too. A large radio telescope at Ohio State University known as affectionately The Big Ear was one of the first listeners. The Big Ear was about the size of three football fields and consisted of an immense metal ground plane with two fence-like reflectors, one fixed and one tiltable. It relied on the Earth's rotation to help scan the sky. This photo, taken by former Big Ear student volunteer Rick Scott, looks out across the ground plane toward the fixed reflector with the radio frequency receiver horns in the foreground. Starting in 1965, the Big Ear was used in an ambitious survey of the radio sky. In the 1970s, it became the first telescope to continuously listen for signals from extraterrestrial civilizations. For an exciting moment during August 1977 a very strong, unexpected signal, dubbed the Wow! Signal, was detected by the Big Ear. But alas, heard only once, the source of the signal could not be determined. In May 1998 the final pieces of the Big Ear were torn down. Experts Debate: How will humanity first discover extraterrestrial life?
Desde los primeros días de la radio y la televisión hemos estado transmitiendo señales libremente al espacio. Hace tiempo que también hemos estado escuchando. Un gran radiotelescopio en la Universidad Estatal de Ohio, conocido cariñosamente como The Big Ear (La Gran Oreja), fue uno de los primeros en escuchar. The Big Ear tenía aproximadamente el tamaño de tres campos de fútbol americano y consistía en una gran plataforma metálica con dos reflectores similares a vallas, uno fijo y otro inclinable. Dependía de la rotación de la Tierra para ayudar a escanear el cielo. Esta foto, tomada por el voluntario estudiante anterior de The Big Ear, Rick Scott, muestra la vista desde la plataforma hacia el reflector fijo, con las antenas receptoras de frecuencia de radio en primer plano. A partir de 1965, The Big Ear se utilizó en una ambiciosa encuesta del cielo en radio. En la década de 1970, se convirtió en el primer telescopio en escuchar continuamente señales de civilizaciones extraterrestres. Durante un momento emocionante en agosto de 1977, se detectó una señal muy fuerte e inesperada, apodada la Señal Wow!. Pero desafortunadamente, escuchada solo una vez, no se pudo determinar la fuente de la señal. En mayo de 1998, las últimas piezas de The Big Ear fueron demolidas. Expertos debaten: ¿Cómo descubrirá la humanidad por primera vez la vida extraterrestre?
