What would it be like to land on an asteroid? Although no human has yet done it, NASA's robotic OSIRIS-REx spacecraft is scheduled to attempt to touch the surface of asteroid 101955 Bennu next week. The goal is to collect a sample from the nearby minor planet for return to Earth for a detailed analysis in 2023. The featured video shows what it looks like to descend toward the 500-meter diamond-shaped asteroid, based on a digital map of Bennu's rocky surface constructed from image and surface data taken by OSIRIS-REx over the past 1.5 years. The video begins by showing a rapidly spinning Bennu -- much faster than its real rotation period of 4.3 hours. After the rotation stops, the virtual camera drops you down to just above the rugged surface and circles a house-sized rock outcrop named Simurgh, with the flatter outcrop Roc visible behind it. If the return sample reaches Earth successfully, it will be scrutinized for organic compounds that might have seeded a young Earth, rare or unusual elements and minerals, and clues about the early history of our Solar System.
¿Qué sería como aterrizar en un asteroide? Aunque ningún humano lo ha hecho aún, la nave espacial robótica OSIRIS-REx de la NASA está programada para intentar tocar la superficie del asteroide 101955 Bennu la próxima semana. El objetivo es recoger una muestra del planeta enano cercano para devolverla a la Tierra para un análisis detallado en 2023. El video destacado muestra cómo se ve descender hacia el asteroide de forma de diamante de 500 metros, basado en un mapa digital de la superficie rocosa de Bennu construido a partir de imágenes y datos de superficie tomados por OSIRIS-REx durante los últimos 1.5 años. El video comienza mostrando un Bennu que gira rápidamente, mucho más rápido que su período real de rotación de 4.3 horas. Después de que la rotación se detenga, la cámara virtual te baja justo por encima de la superficie accidentada y gira alrededor de un afloramiento rocoso del tamaño de una casa llamado Simurgh, con el afloramiento más plano Roc visible detrás. Si la muestra de retorno llega a la Tierra con éxito, se analizará para buscar compuestos orgánicos que podrían haber sembrado una Tierra joven, elementos y minerales raros o inusuales, y pistas sobre la historia temprana de nuestro Sistema Solar.
