Why does so much of Jupiter's lightning occur near its poles? Similar to Earth, Jupiter experiences both aurorae and lightning. Different from Earth, though, Jupiter's lightning usually occurs near its poles -- while much of Earth's lightning occurs near its equator. To help understand the difference, NASA's Juno spacecraft, currently orbiting Jupiter, has observed numerous aurora and lightning events. The featured image, taken by Juno's Stellar Reference Unit camera on 2018 May 24, shows Jupiter's northern auroral oval and several bright dots and streaks. An eye-catching event is shown in the right inset image -- which is a flash of Jupiter's lightning -- one of the closest images of aurora and lightning ever. On Earth (which is much nearer to the Sun than Jupiter), sunlight is bright enough to create, by itself, much stronger atmospheric heating at the equator than the poles, driving turbulence, storms, and lightning. On Jupiter, in contrast, atmospheric heating comes mostly from its interior (as a remnant from its formation), leading to the hypothesis that more intense equatorial sunlight reduces temperature differences between upper atmospheric levels, hence reducing equatorial lightning-creating storms. APOD via Facebook in: in English, Catalan and Portuguese
¿Por qué ocurre tanta parte del relámpago de Júpiter cerca de sus polos? Similar a la Tierra, Júpiter experimenta tanto auroras como relámpagos. A diferencia de la Tierra, sin embargo, el relámpago de Júpiter suele ocurrir cerca de sus polos, mientras que gran parte del relámpago terrestre ocurre cerca del ecuador. Para ayudar a entender esta diferencia, la nave espacial Juno de la NASA, actualmente en órbita alrededor de Júpiter, ha observado numerosos eventos de auroras y relámpagos. La imagen destacada, tomada por la cámara Stellar Reference Unit de Juno el 24 de mayo de 2018, muestra el óvalo auroral norte de Júpiter y varios puntos y rayas brillantes. Un evento llamativo se muestra en la imagen insertada a la derecha, que es un destello de relámpago de Júpiter, una de las imágenes más cercanas jamás captadas de auroras y relámpagos. En la Tierra (que está mucho más cerca del Sol que Júpiter), la luz solar es lo suficientemente intensa como para crear, por sí sola, una mayor calentamiento atmosférico en el ecuador que en los polos, lo que impulsa la turbulencia, las tormentas y los relámpagos. En contraste, en Júpiter, el calentamiento atmosférico proviene principalmente de su interior (como un residuo de su formación), lo que lleva a la hipótesis de que la luz solar más intensa en el ecuador reduce las diferencias de temperatura entre los niveles superiores de la atmósfera, reduciendo así las tormentas que generan relámpagos en el ecuador.
