Closest to the Sun on March 1, and closest to planet Earth on April 23, this Comet ATLAS (C/2020 R4) shows a faint greenish coma and short tail in this pretty, telescopic field of view. Captured at its position on May 5, the comet was within the boundaries of northern constellation Canes Venatici (the Hunting Dogs), and near the line-of-sight to intriguing background galaxies popularly known as the Whale and the Hockey Stick. Cetacean in appearance but Milky Way sized, NGC 4631 is a spiral galaxy seen edge-on at the top right, some 25 million light-years away. NGC 4656/7 sports the bent-stick shape of interacting galaxies below and left of NGC 4631. In fact, the distortions and mingling trails of gas detected at other wavelengths suggest the cosmic Whale and Hockey Stick have had close encounters with each other in their distant past. Outbound and only about 7 light-minutes from Earth this Comet ATLAS should revisit the inner solar system in just under 1,000 years.
En su punto más cercano al Sol el 1 de marzo, y en su punto más cercano a la Tierra el 23 de abril, este cometa ATLAS (C/2020 R4) muestra una débil coma de color verde y una corta cola en esta hermosa imagen obtenida con telescopio. Capturado en su posición del 5 de mayo, el cometa se encontraba dentro de los límites de la constelación norteña de Canes Venatici (los Perros de Caza), y cerca de la línea de visión hacia galaxias de fondo interesantes conocidas popularmente como la Ballena y el Palo de Hockey. Aunque tiene apariencia cetácea, NGC 4631 es una galaxia espiral vista de perfil en la parte superior derecha, a unos 25 millones de años luz de distancia. NGC 4656/7 muestra la forma curvada de galaxias en interacción, ubicadas debajo y a la izquierda de NGC 4631. De hecho, las distorsiones y las colas entrelazadas de gas detectadas en otras longitudes de onda sugieren que la ballena cósmica y el palo de hockey han tenido encuentros cercanos entre sí en el pasado lejano. En su trayectoria de salida y a unos 7 minutos luz de la Tierra, este cometa ATLAS regresará al sistema solar interior en menos de 1000 años.
