Is the night sky darkest in the direction opposite the Sun? No. In fact, a rarely discernable faint glow known as the gegenschein (German for "counter glow") can be seen 180 degrees around from the Sun in an extremely dark sky. The gegenschein is sunlight back-scattered off small interplanetary dust particles. These dust particles are millimeter sized splinters from asteroids and orbit in the ecliptic plane of the planets. Pictured here from last March is one of the more spectacular pictures of the gegenschein yet taken. The deep exposure of an extremely dark sky over Teide Observatory in Spain's Canary Islands shows the gegenschein as part of extended zodiacal light. Notable background objects include a bright meteor (on the left), the Big Dipper (top right), and Polaris (far right). The meteor nearly points toward Mount Teide, Spain's highest mountain, while the Pyramid solar laboratory is visible on the right. During the day, a phenomenon like the gegenschein called the glory can be seen in reflecting air or clouds opposite the Sun from an airplane.
¿Es el cielo nocturno más oscuro en la dirección opuesta al Sol? No. De hecho, un brillo tenue y raramente discernible conocido como gegenschein (en alemán, 'counter glow' o 'brillo contraste') puede verse a 180 grados del Sol en un cielo extremadamente oscuro. El gegenschein es la luz solar retrodispersada por partículas pequeñas de polvo interplanetario. Estas partículas de polvo son fragmentos milimétricos de asteroides y orbitan en el plano de la eclíptica de los planetas. La imagen, tomada en marzo pasado, es una de las más espectaculares jamás captadas del gegenschein. La exposición profunda de un cielo extremadamente oscuro sobre el Observatorio del Teide en las Islas Canarias de España muestra el gegenschein como parte de la luz zodiacal extendida. Entre los objetos notables en el fondo se encuentran un meteorito brillante (a la izquierda), la Osa Mayor (arriba a la derecha) y la Estrella Polar (muy a la derecha). El meteorito casi apunta hacia el Monte Teide, la montaña más alta de España, mientras que el laboratorio solar de la Pirámide es visible a la derecha. Durante el día, un fenómeno similar al gegenschein llamado gloria puede verse en el aire o en nubes reflejantes opuestas al Sol desde un avión.
