Sweeping through northern predawn skies, on November 24 Comet Leonard (C/2021 A1) was caught between two galaxies in this composite telescopic image. Sporting a greenish coma the comet's dusty tail seems to harpoon the heart of NGC 4631 (top) also known as the Whale Galaxy. Of course NGC 4631 and NGC 4656 (bottom, aka the Hockey Stick) are background galaxies some 25 million light-years away. On that date the comet was about 6 light-minutes from our fair planet. Its closest approach to Earth (and even closer approach to Venus) still to come, Comet Leonard will grow brighter in December. Already a good object for binoculars and small telescopes, this comet will likely not return to the inner Solar System. Its perihelion, or closest approach to the Sun, will be on January 3, 2022.
Mientras se desplazaba por los cielos del norte antes del amanecer, el 24 de noviembre el cometa Leonard (C/2021 A1) fue capturado entre dos galaxias en esta imagen compuesta obtenida con telescopio. Con una coma de color verde, la cola polvorienta del cometa parece clavar el corazón de NGC 4631 (arriba), también conocida como la Galaxia Ballena. Por supuesto, NGC 4631 y NGC 4656 (abajo, también conocida como el Cucharón) son galaxias de fondo situadas a unos 25 millones de años luz de distancia. Ese día, el cometa se encontraba a unos 6 minutos luz de nuestro planeta. Su acercamiento más cercano a la Tierra (y aún más cercano a Venus) aún estaba por llegar, y el cometa Leonard se hará más brillante en diciembre. Ya es un buen objeto para binoculares y pequeños telescopios, y es probable que este cometa no regrese al sistema solar interior. Su perihelio, o acercamiento más cercano al Sol, será el 3 de enero de 2022.
