The Great Carina Nebula is home to strange stars and iconic nebulas. Named for its home constellation, the huge star-forming region is larger and brighter than the Great Orion Nebula but less well known because it is so far south -- and because so much of humanity lives so far north. The featured image shows in great detail the northern-most part of the Carina Nebula. Visible nebulas include the semi-circular filaments surrounding the active star Wolf-Rayet 23 (WR23) on the far left. Just left of center is the Gabriela Mistral Nebula consisting of an emission nebula of glowing gas (IC 2599) surrounding the small open cluster of stars (NGC 3324). Above the image center is the larger star cluster NGC 3293, while to its right is the relatively faint emission nebula designated Loden 153. The most famous occupant of the Carina Nebula, however, is not shown. Off the image to the lower right is the bright, erratic, and doomed star star known as Eta Carinae -- a star once one of the brightest stars in the sky and now predicted to explode in a supernova sometime in the next few million years.
La Gran Nebulosa de Carina alberga estrellas extrañas e iconicas nebulosas. Nombrada en honor a su constelación de origen, esta vasta región de formación estelar es más grande y brillante que la Gran Nebulosa de Orión, pero es menos conocida debido a su ubicación tan al sur — y porque gran parte de la humanidad vive tan al norte. La imagen destacada muestra con gran detalle la parte más septentrional de la Nebulosa de Carina. Entre las nebulosas visibles se encuentran los filamentos semicirculares que rodean la estrella activa Wolf-Rayet 23 (WR23), ubicada en el extremo izquierdo. Justo a la izquierda del centro se encuentra la Nebulosa Gabriela Mistral, compuesta por una nebulosa de emisión de gas brillante (IC 2599) que rodea un pequeño cúmulo de estrellas abiertas (NGC 3324). Sobre el centro de la imagen se encuentra el cúmulo estelar más grande NGC 3293, mientras que a su derecha se encuentra la relativamente tenue nebulosa de emisión designada Loden 153. Sin embargo, el ocupante más famoso de la Nebulosa de Carina no se muestra en la imagen. Fuera del borde inferior derecho se encuentra la brillante, errática y condenada estrella conocida como Eta Carinae — una estrella que en el pasado fue una de las más brillantes del cielo y que ahora se predice que explotará en una supernova en algún momento de los próximos millones de años.
