It is one of the more unusual rocks yet found on Mars. Smaller than a penny, the rock has several appendages that make it look, to some, like a flower. Although it would be a major discovery if the rock was truly a fossilized ancient Martian flower, there are less spectacular -- and currently preferred -- explanations for its unusual structure. One theory that has emerged is that the rock is a type of concretion created by minerals deposited by water in cracks or divisions in existing rock. These concretions can be compacted together, can be harder and denser than surrounding rock, and can remain even after the surrounding rock erodes away. The flower structure may also be caused by crystal clusters. The small rock, named Blackthorn Salt, has similarities to previously imaged Martian pebbles. The featured image was taken by the Curiosity rover on Mars in late February. Scientists will continue to study data and images taken of this -- and similar -- surprising Martian rocks. Review: Last Year in Space Pictures
Es una de las rocas más inusuales encontradas hasta ahora en Marte. Más pequeña que una moneda, la roca tiene varios apéndices que le dan, a algunos, el aspecto de una flor. Aunque sería un descubrimiento importante si la roca fuera realmente un fósil de una flor antigua marciana, existen explicaciones menos espectaculares — y actualmente preferidas — para su estructura inusual. Una teoría que ha surgido es que la roca es un tipo de concreción creada por minerales depositados por el agua en grietas o divisiones en rocas existentes. Estas concreciones pueden compactarse, pueden ser más duras y densas que la roca circundante, y pueden permanecer incluso después de que la roca circundante se erosione. La estructura con forma de flor también podría ser causada por grupos de cristales. La pequeña roca, llamada Blackthorn Salt, tiene similitudes con rocas anteriores ya fotografiadas en Marte. La imagen destacada fue tomada por el rover Curiosity en Marte a finales de febrero. Los científicos continuarán estudiando los datos e imágenes obtenidas de esta — y otras rocas sorprendentes de Marte similares.
