What are those red clouds surrounding the Andromeda galaxy? This galaxy, M31, is often imaged by planet Earth-based astronomers. As the nearest large spiral galaxy, it is a familiar sight with dark dust lanes, bright yellowish core, and spiral arms traced by clouds of bright blue stars. A mosaic of well-exposed broad and narrow-band image data, this deep portrait of our neighboring island universe offers strikingly unfamiliar features though, faint reddish clouds of glowing ionized hydrogen gas in the same wide field of view. Most of the ionized hydrogen clouds surely lie in the foreground of the scene, well within our Milky Way Galaxy. They are likely associated with the pervasive, dusty interstellar cirrus clouds scattered hundreds of light-years above our own galactic plane. Some of the clouds, however, occur right in the Andromeda galaxy itself, and some in M110, the small galaxy just below.
¿Qué son esas nubes rojizas que rodean la galaxia Andrómeda? Esta galaxia, M31, es frecuentemente fotografiada por astrónomos basados en la Tierra. Como la gran galaxia espiral más cercana, es un espectáculo familiar con sus vías oscuras de polvo, su núcleo brillante y amarillento, y sus brazos espirales trazados por nubes de estrellas brillantes de color azul. Este mosaico de datos de imágenes bien expuestas, tanto de banda ancha como de banda estrecha, ofrece, sin embargo, características sorprendentemente inusuales, nubes tenues de color rojizo de gas hidrógeno ionizado brillante en el mismo campo de visión amplio. La mayoría de las nubes de hidrógeno ionizado seguramente se encuentran en primer plano de la escena, dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Probablemente estén asociadas con las nubes de cirrus interplanetarias polvorientas y extendidas, dispersas cientos de años luz por encima de nuestro propio plano galáctico. Sin embargo, algunas de las nubes se encuentran directamente dentro de la galaxia Andrómeda misma, y otras en M110, la pequeña galaxia ubicada justo debajo.
