When does a nebula look like a comet? In this crowded starfield, covering over two degrees within the high flying constellation of the Swan (Cygnus), the eye is drawn to the Cocoon Nebula. A compact star forming region, the cosmic Cocoon punctuates a nebula bright in emission and reflection on the left, with a long trail of interstellar dust clouds to the right, making the entire complex appear a bit like a comet. Cataloged as IC 5146, the central bright head of the nebula spans about 10 light years, while the dark dusty tail spans nearly 100 light years. Both are located about 2,500 light years away. The bright star near the bright nebula's center, likely only a few hundred thousand years old, supplies power to the nebular glow as it helps clear out a cavity in the molecular cloud's star forming dust and gas. The long dusty filaments of the tail, although dark in this visible light image, are themselves hiding stars in the process of formation, stars that can be seen at infrared wavelengths.
¿Cuándo una nebulosa se parece a un cometa? En este campo estelar congestionado, que abarca más de dos grados dentro de la constelación elevada del Cisne (Cisne), la vista se dirige hacia la Nebulosa Capullo. Una región compacta de formación estelar, el Capullo cósmico interrumpe una nebulosa brillante en emisión y reflexión a la izquierda, con una larga cola de nubes de polvo interestelar a la derecha, haciendo que todo el complejo parezca un poco un cometa. Catalogada como IC 5146, la cabeza brillante central de la nebulosa tiene un tamaño de aproximadamente 10 años luz, mientras que la cola oscura y polvorienta abarca casi 100 años luz. Ambas se encuentran a unos 2500 años luz de distancia. La estrella brillante cerca del centro de la nebulosa brillante, probablemente de solo unos cientos de miles de años de antigüedad, proporciona energía al resplandor nebuloso a medida que ayuda a limpiar una cavidad en el polvo y gas de formación estelar de la nube molecular. Los largos filamentos polvorientos de la cola, aunque oscuros en esta imagen en luz visible, ocultan a su vez estrellas en proceso de formación, estrellas que pueden verse en longitudes de onda infrarrojas.
