Globular clusters once ruled the Milky Way. Back in the old days, back when our Galaxy first formed, perhaps thousands of globular clusters roamed our Galaxy. Today, there are less than 200 left. Over the eons, many globular clusters were destroyed by repeated fateful encounters with each other or the Galactic center. Surviving relics are older than any Earth fossil, older than any other structures in our Galaxy, and limit the universe itself in raw age. There are few, if any, young globular clusters left in our Milky Way Galaxy because conditions are not ripe for more to form. The featured image shows a Hubble Space Telescope view of 13-billion year old NGC 6355, a surviving globular cluster currently passing near the Milky Way's center. Globular cluster stars are concentrated toward the image center and highlighted by bright blue stars. Most other stars in the frame are dimmer, redder, and just coincidently lie near the direction to NGC 6355.
Crédito: NASA, Hubble Space Telescope Los cúmulos globulares dominaban una vez la Vía Láctea. En los viejos tiempos, cuando nuestra Galaxia se formó por primera vez, quizás miles de cúmulos globulares vagaban por nuestra Galaxia. Hoy en día, quedan menos de 200. A lo largo de los eones, muchos cúmulos globulares fueron destruidos por encuentros repetidos y fatales entre sí o con el centro galáctico. Los restos sobrevivientes son más antiguos que cualquier fósil terrestre, más antiguos que cualquier otra estructura en nuestra Galaxia, y limitan el universo mismo en edad bruta. Hay pocos, si acaso alguno, cúmulos globulares jóvenes restantes en nuestra Galaxia Vía Láctea porque las condiciones no son propicias para que se formen más. La imagen destacada muestra una vista del Telescopio Espacial Hubble de NGC 6355, un cúmulo globular sobreviviente de 13 mil millones de años que actualmente pasa cerca del centro de la Vía Láctea. Las estrellas del cúmulo globular están concentradas hacia el centro de la imagen y resaltadas por estrellas azules brillantes. La mayoría de las otras estrellas en el marco son más tenues, más rojizas y simplemente coinciden en estar cerca de la dirección hacia NGC 6355.
