Fading as it races across planet Earth's northern skies comet C/2022 E3 (ZTF) shares this telescopic frame with comet C/2022 U2 (ATLAS). Captured on the night of February 6 from a garden observatory in Germany's Bavarian Forest, the starry field of view toward the constellation Auriga spans about 2.5 degrees. Discovered by sky survey projects in 2022 (the Zwicky Transient Facility and the Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) these long-period comets are outbound, reaching perihelion just last month. The much fainter comet ATLAS made its closest approach to our fair planet on January 29 at a distance of about 4.6 light-minutes, compared to a mere 2.4 light-minutes for comet ZTF on February 2. This comet ATLAS lacks the well-developed tails of the formerly naked-eye comet ZTF. But both comets sport greenish tinted comas, emission from diatomic carbon molecules fluorescing in sunlight. Continuing its dash across planet Earth's sky, the good-binocular comet ZTF will appear close to bright planet Mars tonight.
Mientras se desvanece al cruzar por los cielos norteños de la Tierra, el cometa C/2022 E3 (ZTF) comparte este campo telescópico con el cometa C/2022 U2 (ATLAS). Capturado la noche del 6 de febrero desde un observatorio en el Bosque Bavaro de Alemania, el campo estelar hacia la constelación de Auriga abarca aproximadamente 2.5 grados. Descubiertos por proyectos de encuestas celestes en 2022 (la Zwicky Transient Facility y el Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), estos cometas de período largo están en trayectoria de salida, alcanzando su perihelio apenas el mes pasado. El cometa ATLAS, mucho más tenue, alcanzó su punto más cercano a nuestro planeta el 29 de enero, a una distancia de unos 4.6 minutos-luz, en comparación con apenas 2.4 minutos-luz del cometa ZTF el 2 de febrero. El cometa ATLAS carece de las colas bien desarrolladas que poseía anteriormente el cometa ZTF, visible a simple vista. Sin embargo, ambos cometas presentan núcleos con un tono verdoso, debido a la emisión de moléculas de carbono diatómico que se iluminan bajo la luz solar. Mientras continúa su rápido recorrido por el cielo terrestre, el cometa ZTF, visible con binoculares, aparecerá cerca del brillante planeta Marte esta noche.
