Did you see an aurora over the past two nights? Many people who don't live in Earth's far north did. Reports of aurora came in not only from northern locales in the USA as Alaska, but as far south as Texas and Arizona. A huge auroral oval extended over Europe and Asia, too. Pictured, an impressively red aurora was captured last night near the town of Cáceres in central Spain. Auroras were also reported in parts of southern Spain. The auroras resulted from a strong Coronal Mass Event (CME) that occurred on the Sun a few days ago. Particles from the CME crossed the inner Solar System before colliding with the Earth's magnetosphere. From there, electrons and protons spiraled down the Earth's northern magnetic field lines and collided with oxygen and nitrogen in Earth's atmosphere, causing picturesque auroral glows. Our unusually active Sun may provide future opportunities to see the northern lights in southern skies.
¿Viste una aurora durante las últimas dos noches? Muchas personas que no viven en el extremo norte de la Tierra lo hicieron. Informes de auroras llegaron no solo desde lugares norteños de Estados Unidos como Alaska, sino tan al sur como Texas y Arizona. Un gran óvalo auroral se extendió también sobre Europa y Asia. En la imagen, una impresionante aurora rojiza fue capturada anoche cerca de la ciudad de Cáceres en el centro de España. Las auroras también fueron reportadas en partes de España del sur. Las auroras resultaron de un fuerte evento de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) que ocurrió en el Sol hace unos días. Las partículas del CME atravesaron el sistema solar interior antes de colisionar con la magnetosfera terrestre. Desde allí, los electrones y protones se desplazaron a lo largo de las líneas magnéticas norteñas de la Tierra y colisionaron con oxígeno y nitrógeno en la atmósfera terrestre, causando resplandores aurorales pintorescos. Nuestro Sol inusualmente activo puede proporcionar oportunidades futuras para ver las luces del norte en cielos del sur.
