What powers this unusual nebula? CTB-1 is the expanding gas shell that was left when a massive star toward the constellation of Cassiopeia exploded about 10,000 years ago. The star likely detonated when it ran out of elements near its core that could create stabilizing pressure with nuclear fusion. The resulting supernova remnant, nicknamed the Medulla Nebula for its brain-like shape, still glows in visible light by the heat generated by its collision with confining interstellar gas. Why the nebula also glows in X-ray light, though, remains a mystery. One hypothesis holds that an energetic pulsar was co-created that powers the nebula with a fast outwardly moving wind. Following this lead, a pulsar has recently been found in radio waves that appears to have been expelled by the supernova explosion at over 1000 kilometers per second. Although the Medulla Nebula appears as large as a full moon, it is so faint that it took many hours of exposure with a telescope in Seven Persons, Alberta, Canada to create the featured image.
¿Qué impulsa esta nebulosa inusual? CTB-1 es la capa de gas en expansión que quedó cuando una estrella masiva en la constelación de Casiopea explotó hace aproximadamente 10,000 años. La estrella probablemente detonó cuando se agotaron los elementos cerca de su núcleo que podían generar presión estabilizadora mediante la fusión nuclear. El remanente de supernova resultante, apodado la Nebulosa Medulla por su forma similar a la del cerebro, aún brilla en luz visible por el calor generado por su colisión con el gas interestelar que lo confina. ¿Por qué la nebulosa también brilla en luz de rayos X, sin embargo, sigue siendo un misterio. Una hipótesis sostiene que se creó junto con un pulsar energético que impulsa la nebulosa con un viento rápido que se mueve hacia afuera. Siguiendo esta pista, se ha encontrado recientemente un pulsar en ondas de radio que parece haber sido expulsado por la explosión de supernova a más de 1000 kilómetros por segundo. Aunque la Nebulosa Medulla aparece tan grande como una luna llena, es tan tenue que tomó muchas horas de exposición con un telescopio en Seven Persons, Alberta, Canadá, para crear la imagen destacada.
