Will our Sun look like this one day? The Helix Nebula is one of brightest and closest examples of a planetary nebula, a gas cloud created at the end of the life of a Sun-like star. The outer gasses of the star expelled into space appear from our vantage point as if we are looking down a helix. The remnant central stellar core, destined to become a white dwarf star, glows in light so energetic it causes the previously expelled gas to fluoresce. The Helix Nebula, given a technical designation of NGC 7293, lies about 700 light-years away towards the constellation of the Water Bearer (Aquarius) and spans about 2.5 light-years. The featured picture was taken with the Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) located atop a dormant volcano in Hawaii, USA. A close-up of the inner edge of the Helix Nebula shows complex gas knots of unknown origin.
¿Se parecerá nuestro Sol a este un día? La nebulosa Helix es uno de los ejemplos más brillantes y cercanos de una nebulosa planetaria, una nube de gas creada al final de la vida de una estrella similar al Sol. Los gases externos expulsados por la estrella al espacio parecen, desde nuestro punto de vista, como si estuviéramos mirando hacia abajo una hélice. El núcleo estelar restante, destinado a convertirse en una enana blanca, emite luz tan energética que hace que el gas previamente expulsado fluoreszca. La nebulosa Helix, con la designación técnica de NGC 7293, se encuentra a unos 700 años luz de distancia en dirección a la constelación del Acuario (Aquarius) y tiene un diámetro de aproximadamente 2.5 años luz. La imagen destacada fue tomada con el Telescopio Canada-Francia-Hawái (CFHT), ubicado en la cima de un volcán dormido en Hawái, EE.UU. Un acercamiento al borde interior de la nebulosa Helix muestra nudos complejos de gas de origen desconocido.
