As stars die, they create clouds. Two stellar death clouds of gas and dust can be found toward the high-flying constellation of the Swan (Cygnus) as they drift through rich star fields in the plane of our Milky Way Galaxy. Caught here within the telescopic field of view are the Soap Bubble (lower left) and the Crescent Nebula (upper right). Both were formed at the final phase in the life of a star. Also known as NGC 6888, the Crescent Nebula was shaped as its bright, central massive Wolf-Rayet star, WR 136, shed its outer envelope in a strong stellar wind. Burning through fuel at a prodigious rate, WR 136 is near the end of a short life that should finish in a spectacular supernova explosion. Discovered in 2013, the Soap Bubble Nebula is likely a planetary nebula, the final shroud of a lower mass, long-lived, Sun-like star destined to become a slowly cooling white dwarf. Both stellar nebulas are about 5,000 light-years distant, with the larger Crescent Nebula spanning about 25 light-years across. Within a few million years, both will likely have dispersed. Your Sky Surprise: What picture did APOD feature on your birthday? (post 1995)
Cuando las estrellas mueren, crean nubes. Dos nubes de gas y polvo formadas por la muerte de estrellas se encuentran en dirección a la constelación de alto vuelo del Cisne (Cygnus), mientras se desplazan a través de ricos campos estelares en el plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Capturadas aquí dentro del campo de visión telescópico están la Burbuja de Jabón (abajo a la izquierda) y el Nebulosa Creciente (arriba a la derecha). Ambas fueron formadas en la fase final de la vida de una estrella. También conocida como NGC 6888, la Nebulosa Creciente fue moldeada cuando su estrella central brillante y masiva de tipo Wolf-Rayet, WR 136, expulsó su envoltura exterior en un fuerte viento estelar. WR 136 quema su combustible a un ritmo prodigioso, y se encuentra cerca del final de una vida corta que terminará en una explosión de supernova espectacular. Descubierta en 2013, la Nebulosa Burbuja de Jabón probablemente sea una nebulosa planetaria, el velo final de una estrella de menor masa, de larga vida, similar al Sol, destinada a convertirse en una enana blanca que se enfría lentamente. Ambas nebulosas estelares se encuentran a unos 5000 años luz de distancia, con la nebulosa creciente más grande extendiéndose a través de unos 25 años luz. En unos pocos millones de años, ambas probablemente se habrán dispersado.
